Els entrenaments oficials han marcat la jornada de dijous a l’11a edició de la Copa del Món UCI de BTT de Pal Arinsal. L’àrea de Fontanals, on es concentraran les curses de descens (DHI), i la Caubella, on es disputaran les proves de Cross-country (XCO/XCC), han acollit als millors riders del món, que han pogut entrar en contacte amb els traçats on entre divendres i diumenge es jugaran punts clau per a les respectives classificacions generals abans de l’aturada d’estiu en el calendari de les WHOOP UCI MTB World Series. 

Els traçats dissenyats a Pal per a la Copa del Món, i que han estat elogiats en múltiples ocasions pels riders, es mantenen respecte a edicions anteriors amb només petites modificacions, per la qual cosa la majoria dels ciclistes saben a què s’enfrontaran en el moment de la veritat. En el cas de la cursa de descens, la prova tornarà a transcórrer entre el pic del Cubil i l’arribada a Fontanals, amb 1,9 km de llargada i 458 metres de desnivell. Els riders sempre han destacat d’aquest traçat la importància de mantenir una alta velocitat en tot moment, sense pràcticament descans, per tal de retallar el màxim de mil·lèsimes de cara a meta, on es preveuen novament diferències mínimes en la lluita per les primeres posicions. Pel que fa a les curses de Cross-country, l’altitud de Pal serà novament clau a l’hora de determinar els estats de forma de cada un i, per tant, els guanyadors, tal com han destacat habitualment els ciclistes. El circuit de la cursa short track tindrà 1 km de llargada, mentre que el de l’XCO serà de fins a 3,8 km. 

XCC (short track)

En categoria masculina, les mirades estaran posades en Adrien Boichis, que arriba a Andorra després d’encadenar les seves dues primeres victòries a la Copa del Món, a Lenzerheide (Suïssa) i La Thuile (Itàlia), superant en ambdues ocasions el seu compatriota Luca Martin. Tot i això, el lideratge de la general continua en mans de Mathis Azzaro, encara que el seu avantatge de 55 punts es va reduint.

En dones, la competició està més oberta i imprevisible. Jenny Rissveds va guanyar a La Thuile i es va convertir en la quarta vencedora diferent en cinc proves. També caldrà seguir de prop Sina Frei, Savilia Blunk i la vigent campiona del món, Alessandra Keller, que encara busca la seva primera victòria amb el mallot de l’arc de Sant Martí.

XCO (Cross-country Olímpic)

En la prova masculina de diumenge, Luca Martin arriba com el rider a batre després de dues victòries consecutives. A més, l’any passat ja va ser segon a Pal Arinsal, només superat pel campió olímpic i resident a Andorra, Tom Pidcock, que enguany no competirà a casa perquè està disputant el Tour de França. Entre els principals aspirants també hi haurà Boichis, amb tres podis consecutius en XCO, Azzaro, el campió del món Alan Hatherly i Bjorn Riley. Per la seva part, Andorra estarà representada per Roger Turné en la prova U23.

En categoria femenina, Rissveds manté un lideratge sòlid a la general, però la victòria de Martina Berta a La Thuile confirma que la lluita pel triomf és cada vegada més oberta. La italiana es va convertir en la quarta guanyadora diferent de la temporada, juntament amb Rissveds, Frei i Laura Stigger. Blunk continua progressant, mentre que Puck Pieterse i Keller sempre són candidates a la victòria.

Descens (DHI)

La lluita pel títol masculí està més oberta que mai. Amaury Pierron lidera la classificació amb només 12 punts d’avantatge sobre Finn Iles. Tot i no haver guanyat encara aquest 2026, el francès buscarà estrenar el seu palmarès a Pal Arinsal, la cursa de casa del seu equip (Commencal). Iles arriba després de dues victòries aquesta temporada, tot i que el seu 20è lloc a La Thuile va frenar la seva ratxa. També aspiren al triomf Jordan Williams, vencedor a La Thuile i a només 19 punts d’Iles a la general, i Asa Vermette, guanyador de la primera prova de l’any i situat a 65 punts del lideratge.

En categoria femenina, Valentina Höll domina amb autoritat després d’ampliar el seu avantatge fins als 363 punts sobre la seva companya Lisa Baumann, quan encara resten quatre proves. A Pal Arinsal buscarà la seva cinquena victòria de la temporada i arriba amb el millor historial al circuit, amb dos triomfs. Baumann i Anna Newkirk, l’única altra vencedora d’una prova aquest 2026, intentaran impedir un nou domini de l’austríaca.