La Massana.- L'onzena edició de les WHOOP UCI MTB World Series a Pal Arinsal ha quedat inaugurada avui amb la presentació oficial que s'ha dut a terme a la Caubella de Pal. La cònsol major de la Massana, Eva Sansa; el CEO d'Andorra Turisme, Betim Budzaku; el Senior Event Manager de les UCI MTB World Series, Paul Davis; i el director general de la Copa del Món UCI de BTT de Pal Arinsal, David Hidalgo han donat el tret de sortida de l'esdeveniment de l'estiu a Pal Arinsal, que a partir de dijous i fins diumenge reunirà als millors ciclistes de muntanya del món.

En la presentació oficial d'avui, la cònsol major de la Massana, Eva Sansa, ha recordat la gran experiència de la parròquia i de Pal Arinsal acollint Copes del Món de BTT, des de la primera, l'any 2008, fins a l'onzena edició d'aquest 2026, amb dos Mundials entremig: “Fa 18 anys que apostem per l'organització de grans competicions internacionals de BTT, convençuts del seu enorme potencial tant des del punt de vista esportiu com turístic”, ha assenyalat Sansa, que ha explicat que “diversos hotelers de la parròquia ens han confirmat que aquests dies assoliran el 100% d'ocupació”.

En la mateixa dinàmica, Paul Davis ha destacat la importància de la cita andorrana en el calendari internacional i la seva gran història. “És un plaer venir aquí un any més a Pal Arinsal, que és una de les seus icòniques del panorama internacional de la BTT”, ha assenyalat el Senior Event Manager de les UCI MTB World Series, que ha confessat que “personalment és una de les meves seus preferides. Necessitem venir a seus icòniques per continuar impulsant l'esport”.

Per la seva part, el CEO d'Andorra Turisme, Betim Budzaku, ha recordat la gran aposta que fan en la Copa del Món, present com a col·laboradora des de la primera edició que es va dur a terme. “Tornar a celebrar aquest esdeveniment és un reforç molt important per la comunicació del país en l'àmbit ciclista, ja que és un esdeveniment plenament consolidat que dota el país, any rere any, amb una important presència en el calendari mundial i ens permet ser vistos i coneguts arreu del món”, ha assenyalat Budzaku. Així mateix, ha recordat que la cita reuneix més de 200 mitjans de comunicació acreditats d'una quarantena de països, entre els quals els Estats Units, Canadà, Regne Unit, França i Espanya, gràcies al potent altaveu comunicatiu de Warner Bross Discovery. L'any passat, l'edició de la Copa del Món de Pal Arinsal va assolir una audiència acumulada de 8 milions d'espectadors.

Finalment, David Hidalgo ha refermat que es tracta d'una cita “plenament consolidada i a Pal Arinsal gaudim d'uns equips d'organització amb molta experiència”. Així mateix, ha assenyalat que per ara la previsió meteorològica és favorable, fet que afavorirà l'arribada de més espectadors, amb una previsió de venda de 6.000 entrades. En aquest sentit, Hidalgo ha explicat que enguany es vol seguir millorant l'experiència dels espectadors i apropar-los als riders. És per aquest motiu que s'ha canviat la zona tècnica i els pàdocs de manera que els visitants estaran més a prop que mai dels grans protagonistes.

Igualtat en les classificacions generals

En el vessant competitiu, les llistes d'inscrits s'han tancat amb prop de 600 competidors de 44 països entre totes les disciplines, i novament no hi faltaran moltes de les grans estrelles i favorits de la BTT internacional, en una temporada amb molta igualtat en algunes de les classificacions generals, especialment les masculines de descens i Cross-country, a més d'algunes baixes clau.

En Cross-country, destacarà la presència a Pal Arinsal dels líders dels rànquings d'XCO, Luca Martin i Jenny Rissveds, i XCC Mathis Azzaro i Sina Frei, així com favorits com Adrien Boichis, Bjorn Riley, Dario Lillo, en homes, o Martina Berta, Savilia Blunk i Puck Pieterse, en dones. També formarà part de la competició l'andorrà Roger Turné, en categoria U23.

En descens, també prendran part de la cita els líders de la general, Amaury Pierron i Valentina Höll, així com Lisa Baumann, Myriam Nicole, Anna Newkirk, o Finn Iles, Loris Vergier, Asa Vermette, Jackson Goldstone (vigent campió de les World Series), o Jordan Williams (guanyador de l'última cita a Itàlia) entre molts altres. Tots ells i la resta dels prop de 600 riders lluitaran per sumar el màxim de punts i arribar amb un bon regust a l'aturada d'estiu en el calendari de les WHOOP UCI MTB World Series, ja que després de la cita de Pal Arinsal no tornaran a competir fins a finals d'agost, quan es disputarà la prova de la Copa del Món de Les Gets (França), seguida dels Campionats del Món UCI de BTT a Val di Sole (Itàlia).

Finals de short track, descens i Cross-country Olímpic 

L'organització està duent a terme els darrers preparatius en els circuits i voltants. Entre avui i demà es fan les pertinents inspeccions tècniques de l'UCI i de la producció televisiva, i demà els riders podran veure els recorreguts in situ a la 'foot inspection'. A partir de dijous, tots els ciclistes podran realitzar els primers entrenaments oficials a Pal, a partir de les 8.30 h, tant al circuit de descens com al de Cross-country. 

Els plats forts de la Copa del Món arribaran, com és habitual, a partir de divendres, amb les finals U23 (10.35 h) i Elit (18 h) del Cross-country short track, on els millors riders del rànquing disputaran la cursa explosiva al circuit d'1 km per la zona de la Caubella. El mateix divendres també hi haurà acció a la zona de Fontanals amb les classificatòries del descens (a partir de les 12.30 h), amb la Q1 i Q2, en les quals els riders s'hauran de guanyar un lloc per a les finals de dissabte (a partir de les 11 h). El recorregut tornarà a unir el pic de Cubil i l'arribada de Fontanals en un espectacular traçat d'1,9 km i 458 metres de desnivell.

Diumenge tindran lloc les últimes finals amb les curses de Cross-country Olímpic U23 (9 h – 11 h) i Elit (13.30 h – 15.30 h) a la Caubella al circuit de 3,8 km. Cal recordar que tots els horaris estan subjectes a la previsió meteorològica, amb possibles modificacions en cas que es requereixi.

Transport públic, la manera més còmoda per desplaçar-se

Per arribar a les instal·lacions de la Copa del Món de BTT, l'autobús és una de les opcions més eficients i còmodes. Des d'Andorra la Vella, es recomana utilitzar les línies regulars L5, L6 i L7, que connecten amb la parròquia de la Massana. Aquestes representen una alternativa de mobilitat sostenible i permeten accedir fàcilment al punt de connexió amb la resta del dispositiu habilitat per a l'esdeveniment.

Des de la Massana, els assistents podran triar entre dues opcions per arribar-hi: accedir amb el telecabina de la Massana fins a l'estació o utilitzar els autobusos llançadora habilitats, que tindran com a punt de sortida el centre de la parròquia i circularan fins a les dues àrees principals de competició: la Caubella (curses de Cross-country) i Fontanals (descens).

Aquestes opcions estaran disponibles exclusivament per als posseïdors d'una entrada vàlida i d'un Forfet de Temporada de Grandvalira Resorts, imprescindible per utilitzar qualsevol dels serveis de transport o accedir a les instal·lacions.

Així mateix, els visitants més actius poden arribar caminant o amb bicicleta fins a la zona esportiva. L'organització ha previst un espai vigilat d'aparcament per a bicicletes en les dues seus, totes elles a l'entrada del pàdoc.