Andorra la Vella.- Tom Pidcock es va proclamar vencedor de la segona edició de l'Andorra MoraBanc Clàssica després d'imposar-se a la línia de meta a Carlos Verona i Sepp Kuss. El britànic va culminar així la gran feina del seu equip, el Q36.5 Pro Cycling Team, en una jornada espectacular en què el corredor del Lidl-Trek i organitzador de la prova va estar molt a prop de donar la sorpresa. La cursa es va decidir a l'ascensió final al Coll de la Botella.

La jornada va arrencar amb una escapada de quinze corredors, amb l'equatorià Jefferson Cepeda (EF Education-EasyPost) com un dels noms més destacats. Els escapats van coronar el Port d'Envalira amb un minut i mig d'avantatge sobre un pilot que transmetia la sensació de tenir la situació sota control, a l'espera del moment decisiu.

Abans d'afrontar el Coll d'Ordino, Tom Pidcock va posar a treballar els seus companys del Q36.5 Pro Cycling Team. Mentrestant, l'escapada es va fragmentar i quatre corredors —Cepeda (EF), Joan Bou (Caja Rural-Seguros RGA), Fougner (Unibet Tietema Rockets) i Faura (Burgos Burpellet BH)— es van destacar al capdavant, arribant a fregar els dos minuts d'avantatge. Tanmateix, en el descens es van tornar a reagrupar amb la resta dels escapats i el grup capdavanter va recuperar les quinze unitats inicials, mantenint sempre una renda propera al minut i mig. El Q36.5, secundat pel Visma-Lease a Bike i el Lidl-Trek, continuava marcant el ritme del pilot.

Al Coll de Pardines, abans del temut tram d'sterrato, l'escapada va començar a perdre efectius i el treball conjunt del Q36.5 i el Visma va reduir l'avantatge de Cepeda i companyia a menys d'un minut. La zona de gravel va tenir com a protagonistes Jefferson Cepeda i Joan Bou, supervivents de l'escapada, mentre que al darrere el pilot continuava retallant diferències amb Sepp Kuss i Tom Pidcock sempre ben situats i Derek Gee controlant just al darrere.

Amb la cursa encaminada cap a una resolució al Coll de la Botella, el Lidl-Trek va ser el primer a moure fitxa. A 25 quilòmetres de meta, Julien Bernard va atacar des del pilot, va atrapar i superar els dos homes que havien liderat la prova durant bona part del dia i es va llançar en solitari. Per darrere, el Visma-Lease a Bike enduria el ritme pensant en les opcions de Sepp Kuss i Ben Tulett.

L'ascensió final al Coll de la Botella va començar amb Bernard al capdavant i un avantatge de cinquanta segons sobre un grup de favorits comandat pel Q36.5 i el Visma. Entre els aspirants a la victòria hi havia Pidcock, Kuss, Derek Gee, Einer Rubio i Ion Izagirre. L'equip de Pidcock va continuar imposant un ritme molt elevat fins a reduir el grup a set corredors. Derek Gee va perdre les seves opcions després de patir una inoportuna punxada, mentre resistien al capdavant Pidcock, Chris Harper, Sepp Kuss, Ben Tulett, Simon Carr i Carlos Verona, amfitrió i organitzador de la cursa.

Kuss va ser el primer a llançar un atac a tres quilòmetres de meta. Harper va respondre inicialment, però l'estatunidenc va tornar a accelerar i, ja dins de l'últim quilòmetre, Pidcock, Kuss i Verona es van quedar sols al capdavant per disputar-se la victòria. El corredor del Lidl-Trek va intentar sorprendre amb un atac, però Pidcock es va mostrar més fort i va aixecar els braços per davant de Carlos Verona, mentre que Sepp Kuss completava el podi després d'arribar uns segons més tard.

D'aquesta manera, el britànic succeeix Mattias Skjelmose al palmarès de l'Andorra MoraBanc Clàssica, en una segona edició marcada per l'altíssim nivell de participació i per l'espectacularitat del tram de gravel de les Pardines, retransmès per televisió per primera vegada.

La segona edició de l'Andorra MoraBanc Clàssica va confirmar la consolidació de la prova dins del calendari internacional i va tornar a convertir les carreteres andorranes en un gran escenari de ciclisme de primer nivell.