Andorra la Vella.- El campió olímpic de ciclisme en ruta, Samuel Sánchez, serà el ciclista convidat de la desena edició de la marxa cicloturista La Purito Andorra, una cita ja consolidada al calendari (2 d'agost) esportiu del país que enguany tornarà a reunir 2.200 participants amb les inscripcions completament exhaurides.

L’anunci l’ha fet aquest dimarts l’exciclista Joaquim 'Purito' Rodríguez, durant l’acte de presentació de la cursa. Rodríguez ha destacat el vincle esportiu i personal amb el convidat d’aquesta edició, amb qui va compartir gran part de la seva trajectòria professional al pilot internacional. "Hem fet una gran part de la carrera junts", ha afirmat, tot remarcant el palmarès de Sánchez, amb victòries al Tour de França i especialment l’or olímpic, una fita que, segons ha apuntat, "és la que més el va marcar".

El director de la cursa cicloturista Purito, Pepe Cuevas, ha detallat durant la presentació de la desena edició de la marxa els principals canvis en el recorregut d’enguany, que modifica el tram final amb el suport del comú d’Encamp. En la distància llarga, de 115 quilòmetres, els participants pujaran cap a Beixalís després de passar per la zona de la carretera de les Pardines i el tram de Portals, per continuar posteriorment cap a Ordino i Canillo abans d’encarar el descens fins a Encamp i la nova arribada a la plaça Sant Miquel. Les altres dues distàncies mantindran variants més curtes amb final també en aquest nou punt d’arribada.

Cuevas ha explicat que aquesta edició reflecteix també una evolució en la distribució de les inscripcions, amb un increment en el recorregut de 115 quilòmetres, una davallada en el de 80 quilòmetres i un augment en la distància més curta. En paral·lel, ha posat en valor la dimensió internacional de la prova, que al llarg de la seva trajectòria ha aplegat més de 20.000 participants procedents de 44 països, i ha destacat el creixement de la participació i la bona acollida de les activitats paral·leles previstes, com la fira de la bicicleta i la gimcana, que tornaran a complementar la jornada esportiva.

En aquest sentit, el ministre de Turisme i Comerç, Jordi Torres, ha subratllat que el límit de 2.200 participants respon a la voluntat de "no créixer per damunt de les possibilitats" de l’organització i del territori. Torres ha remarcat que la marxa continua guanyant seguidors i s’ha convertit en una peça important de l’estratègia de desestacionalització turística vinculada al ciclisme.

Segons dades facilitades durant la presentació, el 93% dels participants de l’edició passada van pernoctar al país una mitjana de tres nits i ho van fer acompanyats d’una mitjana de 3,3 persones per corredor. Uns indicadors que, segons el ministre, evidencien l’impacte econòmic de la prova sobre sectors com el comerç, la restauració i el descobriment del territori.

La directora de Banca País d’Andbank, Maria Suárez, ha valorat la consolidació de La Purito com "un dels esdeveniments més importants del país" i ha elogiat el paper de Joaquim Rodríguez en la promoció internacional d’Andorra. "Ha assolit un gran objectiu des del dia que va crear La Purito i li hem d’estar agraïts per donar a conèixer la nostra orografia i les nostres muntanyes", ha manifestat.

Per la seva banda, Rodríguez ha reivindicat l’evolució del ciclisme al Principat, destacant tant el creixement del nivell professional com del cicloturisme. "El ciclisme a Andorra ha crescut d’una manera molt neta, molt maca", ha assegurat, tot defensant el paper del país com a destinació de referència per als amants de la bicicleta.