Andorra la Vella.- Joan Verdú ja té nou head coach. Serà el croat Natko Zrnčić-Dim, exesquiador i, des de fa anys, també entrenador. Zrnčić s’incorpora a l’equip elit de Copa del Món masculina de la Federació Andorrana d’Esquí, un grup que també tindrà com a novetat la presència del tècnic Josh Alayrach, que fins ara era l’entrenador de l’equip de Copa del Món femení d’eslàlom amb Carla Mijares.

La idea de la FAE és que Natko Zrnčić-Dim, de 40 anys i que arriba per substituir Juan Lago, qui ha dirigit Verdú les últimes temporades, formi part de l’equip de l’esquiador andorrà durant els pròxims anys, com a mínim fins a la pròxima cita olímpica.

Zrnčić ha estat els últims anys exercint d’entrenador en grups de Copa del Món de velocitat masculí dins de l’equip d’Eslovènia, i aquesta serà la primera vegada que exercirà com a responsable d’un equip a la Copa del Món, tot i que ja ho ha estat durant dues temporades a la Copa d’Europa amb l’esquiador croat Tvrtko Ljutić, germà de l’esquiadora Zrinka Ljutić.

Exesquiador amb cinc podis a la Copa del Món i bronze als Mundials

En el seu passat com a esquiador, Natko Zrnčić-Dim va competir en diverses disciplines, però els seus millors resultats van arribar en la combinada, disciplina en què va assolir la tercera posició als Campionats del Món de Val d’Isère el 2009. També va sumar cinc podis a la Copa del Món: segon a Chamonix i tercers a Wengen, Beaver Creek, Kitzbühel i Val d’Isère, tots en proves combinades.

També sap el que és ser olímpic, ja que va representar el seu país en quatre Jocs: Torí 2006, Vancouver 2010, Sotxi 2014 i PyeongChang 2018. El seu millor resultat va ser a Sotxi, on va ser desè a la combinada. També va ser el banderer de Croàcia a la cerimònia d’inauguració dels Jocs de Corea del Sud el 2018, la seva última cita olímpica abans de retirar-se de la competició als 33 anys. Zrnčić també va participar al Trofeu Borrufa en els seus inicis a l’esquí, amb dues victòries.

Amb la incorporació de Natko Zrnčić-Dim, el grup elit queda tancat amb el croat com a entrenador responsable, Josh Alayrach com a tècnic, Raphael Hudler com a skiman, Damià Costa com a preparador físic i Pol Ferrer com a fisioterapeuta.

Natko Zrnčić-Dim ha assegurat que està "molt motivat per treballar amb Joan Verdú". "És un plaer formar part del seu equip i de la seva carrera. És un gran esquiador i crec en ell i en el seu esquí. El meu objectiu és preparar-lo en estades d’entrenament d’estiu i tardor perquè pugui mostrar tot el seu potencial durant la temporada de curses d’hivern i assolir resultats de primer nivell" ha afirmat.

Roger Vidosa, director de la secció d’alpí, ha explicat que des de la FAE estan molt satisfets amb la incorporació de Zrnčić a l’equip. "El Natko és una bona incorporació perquè és una persona amb molta experiència a la Copa del Món, coneix les pistes i les ha corregut. No ha estat entrenador de gegant a la Copa del Món, però sí que ha estat entrenador en equips de velocitat eslovens. És la primera vegada que és head coach a la Copa del Món, perquè abans era entrenador conjuntament amb altres tècnics en estructures més grans. Ara arriba amb aquest rol, creu molt en el Joan perquè l’ha vist esquiar i pensem que ho pot fer molt bé".

Així mateix, Joan Verdú també ha valorat la incorporació de Natko Zrnčić-Dim. "Valoro molt positivament la seva arribada, però sobretot el fet que sigui excorredor, molt bo a la Copa del Món, amb podis i experiència en totes les disciplines. Això vol dir que coneix bé totes les pistes, que coneix tots els trucs per entrenar, tant a la pretemporada com durant la temporada, i això és un punt molt a favor. A més, per les converses que hem tingut aquestes últimes setmanes, està molt motivat, creu molt en el projecte i en l’equip, i anem amb tot amb ell."