Escaldes-Engordany.- Andorra viurà una fita històrica als Jocs Olímpics d’hivern de Milà–Cortina d’Ampezzo amb la participació de la delegació més nombrosa que el país ha tingut mai en una cita olímpica d’hivern. En total, set atletes formaran part de l’equip andorrà, un fet que evidencia el bon moment de salut de l’esport nacional i, especialment, dels esports d’hivern. En total, seran set els atletes que hi participaran. Entre aquests Cande Moreno, Carla Mijares, Jordina Caminal, Irineu Esteve, Gina del Rio i Joan Verdú, a més d'un atleta masculí en esquí alpí que encara està pendent de confirmació.

"Aquest any celebrem que l'equip nacional d'esquí que competirà a Milà serà el més nombrós que hi ha hagut a Andorra en uns Jocs Olímpics", ha començat destacant la directora Banca País d’Andbank, Maria Suárez, a la presentació de l’equip que participarà en els Jocs Olímpics d’hivern de Milà – Cortina d’Ampezzo, que s'ha celebrat aquest dimecres. "És un símbol del bon moment que viu l'esport d'Andorra i la capacitat que tenim com a país de preparar talent perquè arribi a competir amb els millors. És una fita que ens emociona i que diu molt de la feina ben feta", ha afegit Suárez.

"Aquesta fita ens omple a tots d'orgull i evidencia el creixement i la maduresa del nostre esport d'hivern", ha valorat el president del Comitè Olímpic Andorrà (COA), Xavier Espot. El màxim mandatari del comitè ha revelat els noms dels esportistes del Principat que competiran en els Jocs Olímpics, que es disputaran del 6 al 22 de febrer. En esquí de fons hi seran Irineu Esteve i Gina del Rio. En esquí alpí femení, el país estarà representat per Cande Moreno, Carla Mijares i Jordina Caminal, mentre que en el masculí Joan Verdú i un esquiador encara per determinar.

"És una delegació molt potent, amb homes Joan Verdú que ve de fer podis fa dos anys i està sempre ficat allà davant de l'elit mundial del gegant i ara a l'espera de qui ens farà l'eslàlom", ha explicat el director esportiu de la secció d'esquí alpí de la Federació Andorrana d'Esquí, Roger Vidosa. Fins al dia 26 la federació no donarà a conèixer el setè esquiador que representarà Andorra en els Jocs. El més probable és que sigui Xavier Cornella o Bartumeu Gabriel en la modalitat d'eslàlom. "És veritat que en les últimes carreres potser en Xavi ha fet alguna cosa millor, però també és veritat que en Bartumeu és molt capaç, coneixem en Bartumeu i és capaç de fer molt bons eslàloms, per això ens donem fins al dia 26 per veure qui serà el nostre representant", ha explicat Vidosa.

"Sé que estic esquiant a molt alt nivell, així que les expectatives sempre són altes. No sabria dir-te quin rànquing estic apuntant, òbviament un top-15 seria ja un molt bon resultat, però sempre apuntem al més alt", ha explicat Cande Moreno sobre les seves expectatives a la cita olímpica. L'andorrana competirà en descens i supergegant, i potser també farà la combinada, tot i que això encara no està decidit si serà entre Moreno o Caminal. "Penso que la pressió, sempre que la controlis és inevitable i és bona. Òbviament que n'hi ha una mica perquè intentaré donar el meu millor i fer el meu millor paper, però crec que una mica de pressió sempre és bona", ha afirmat Moreno.

En fèmines hi han hagut canvis i finalment seran tres places les que el Comitè Olímpic ha assignat al COA. "Hi ha un total de 153 noies en tots els Jocs Olímpics i cada país té una quota determinada, dintre d'aquestes quotes cada país té els seus propis criteris, potser tens un país que té sis places, però només té cinc noies que compleixen criteris. Per tant, no pot utilitzar la sisena plaça i hi ha una llista de recol·locació en diferents nacions que van saltant places i les vas recuperant i gràcies a la bona posició tant de la Cande com de la Jordina en el rànquing mundial hem estat molt amunt en aquesta llista per ràpidament enganxar la segona, òbviament, i la tercera plaça", ha concretat el director d'esquí alpí. Precisament, Jordina Caminal s'ha beneficiat d'això. "Me n'he assabentat avui al matí que se m'havia obert la meva plaça, ha sigut una sorpresa i molt feliç", ha detallat Caminal, que ha admès que quan li han comunicat "he plorat" perquè "és el meu somni des de petita". I és que aquests seran els seus primers jocs olímpics.

Més enllà d'això, la delegació andorrana de dones en esquí alpí es presentarà a les pistes també amb un equip "potent", ha valorat Vidosa. "Estem agafant atletes en femení, per exemple, dues que puntuen en Copa del Món i la tercera que fa un quart lloc en Copa d'Europa", ha afegit.

Espot ha posat en valor la importància de la feina ben feta entre totes les parts implicades, des del Govern, la Federació Andorrana d'esquí, els clubs, i AndBank. "Aquesta aliança demostra que quan les institucions i entitats del país treballem plegats, generem oportunitats reals per als esportistes i reforcem la presència d'Andorra en l'escena internacional", ha articulat.

El dirigent del COA també ha volgut adreçar unes paraules als andorrans que competiran a l'esdeveniment. "A Milà-Cortina sereu ambaixadors d'Andorra. Estic convençut que ho fareu amb orgull i esperit olímpic, respecte, humilitat i excel·lència. Competiu amb tota la vostra energia, aprofiteu aquesta experiència única i recordeu que, més enllà del resultat, hi ha un valor que ens uneix: Ser cada dia una mica millors com a esportistes i com a país", ha relatat Espot, que a continuació ha agregat: "Que els valors olímpics us guiïn en cada sortida i en cada decisió que prendreu. Compteu, evidentment amb el suport del Comitè Olímpic Andorrà, de les federacions, dels tècnics i, de fet, de tot el país, tots us seguirem i us acompanyarem i celebrarem amb vosaltres cada pas d'aquest camí que fareu".

La ministra d’Esports, Mònica Bonell, ha felicitat els esportistes pel llarg camí recorregut fins a la classificació i ha reconegut el sacrifici i les renúncies que han fet durant molt de temps els i les esportistes, així com les seves famílies. "El somni de tot atleta és poder arribar a molts Jocs Olímpics, però per arribar-hi hi ha un camí de molt sacrifici", ha declarat Bonell. "Ara només heu de fluir", ha asseverat la ministra adreçant-se als esquiadors. "Ja heu fet tota la feina, no poseu-vos més pressió de la que ja porteu a sobre i a demostrar que sou esportistes i ja està, deixeu-vos portar i segur que tot anirà bé, nosaltres ja ens sentim orgullosos per tindre una delegació tan important", ha detallat la titular de la carpeta d'Esports.

Tot i lamentar que Andorra no tindrà representació en esquí de muntanya, la ministra ha volgut destacar el valor d’una representació tan important per a un país petit com Andorra. "És un motiu d'orgull tindre la delegació que tenim sent un país com som respecte a d'altres països. Som un país petit, però amb les mateixes ganes que la nació més rellevant que hi pugui haver en aquests Jocs Olímpics", ha manifestat Bonell.

"Estem molt contents", ha descrit el secretari d'Estat de Joventut i Esports, Alain Cabanes. "Estem realment contents de l'esforç que fa la federació i també, evidentment, de l'esforç que fa cada esportista per assolir aquest nivell de Jocs Olímpics", ha assegurat Cabanes. El secretari d'Estat també ha volgut subratllar el volum alt de noies que representaran el Principat, amb un total de quatre. "Cal remarcar que ens preocupem de l'esport femení, la representació femenina també és molt alta dins de la delegació, per això estem molt contents en tots els aspectes", ha conclòs.