Canillo.- Les Copes d'Europa de gegant, que se celebraran el pròxim 3 i 4 de febrer a la pista Avet de Grandvalira, estan més a prop que mai. Aquest serà el 16è esdeveniment internacional de gran renom que se celebrarà a Andorra en 17 anys, un fet que continua a la consolidació internacional i social del país com una destinació excel·lent per a l'esquí. "Tornem als nostres orígens, aquí vam forjar història en termes d'organització. És el lloc que demostra que, a part de treballar, agafem la força i experiència necessària per continuar" ha declarat el gerent de la FAE, Carles Visa. En aquest sentit, uns 90 corredors de 22 països diferents s'aplegaran al país per gaudir de la segona competició més important de la FIS on, per part tricolor, s'obtenen quatre places i no dos "per ser els organitzadors". Així doncs, des de la federació han confirmat que la llista de seleccionats es decidirà vuit dies abans de la cita amb candidats consolidats com Bartumeu Gabriel, Àlex Rius i Xavier Cornella; i quatre joves integrants, Àlvar Calvo, Pirmin Estruga, Marc Fernández i Èric Ebri, que han començat a destacar. "Estem avaluant els resultats i el treball que estan duent a terme. Ara estan en període de competició i hem de veure qui s'ho mereix, també en els perfils més eslalomistes" ha explicat Visa.

"Tenim als més grans (Gabriel, Rius i Cornella), que són els que tenim amb més prioritat per participar, però després tenim a la recambra a diversos joves que són nois que han d'acabar de competir i han de demostrar el que són capaços de fer tant en gegant com en eslàlom" ha declarat el director esportiu de la FAE, Roger Vidosa. Amb poques setmanes al davant, els joves esquiadors hauran de treure les seves millors armes per fer-se amb un dels bitllets d'or per a les copes, on, segons ha revelat Vidosa, els criteris destacats seran "el seu comportament en cursa, sobretot en curses FIS, i a criteri tècnic dels entrenadors i staff tècnic". Un dels grans neguits és poder puntuar en la pista Avet, un escenari que els esquiadors nacionals el coneixen perfectament i on pot ser una bona oportunitat per fer-ho. "Aposto per algú que marqui punts com pot ser un Bartumeu Gabriel, que el tenim molt en forma o algun dels joves que apunten fort en gegant com Àlvar Calvo que va pujar al podi a Baqueira" ha concretat. Cal destacar que, molt probablement, els tricolors podran entrenar de forma exclusiva durant 3-4 dies en l'Avet abans del tancament de la pista per reglament.

Dos anys després de les finals de la Copa d'Europa de gegant, on Joan Verdú es va proclamar campió continental a l'Avet, la prova torna a terres tricolors per, no només acabar de consolidar Andorra com a localització d'alt nivell per a aquest esdeveniment, sinó també per fer créixer la base. "Tenir referents en l'esquí com Verdú és molt important. La FAE està fent un gran treball explotant l'enorme talent local" ha mencionat el ministre de Turisme i Comerç, Jordi Torres. De fet, i sent una de les mesures implementades per la mateixa federació per promoure l'esquí, certes escoles acudiran per gaudir dels dos dies de competició. A banda, també es pretenen assolir objectius de sostenibilitat, de caràcter social i esportiu. Uns objectius que també estan presents en els patrocinadors com ara Creand Crèdit Andorrà, on el director Àrea de Negoci Bancari Andorra, Martí Alfonso, ha reafirmat el compromís de l'entitat bancària envers les cites internacionals.

La competició iniciarà el dilluns 3 de febrer, encara que es preveu que els corredors puguin arribar al país a partir del 30 de gener per entrenar en la nova pista 'Estadi Creand'. Així doncs, l'equip de Grandvalira ha treballat en ambdues pistes des del 27 de desembre: en l'Avet s'ha començat amb la producció de neu específica, per continuar amb el reforçament de punts amb poc nivell de neu. La idea és poder assolir el gruix ideal per oferir les millors condicions possibles, un objectiu que també està fixat en l'Estadi Creand, on es vol assolir unes condicions quasi idèntiques a les de la principal perquè els esquiadors tinguin la millor posada a punt.

Retransmissió i zones accessibles

Com ja és habitual, les copes es podran seguir per RTVA, els canals de difusió de la FIS i Grandvalira i Nevitalia, una acció perquè tothom pugui gaudir de la competició en qualsevol part del món. Altrament, la infraestructura al país serà diversa, però ben concentrada per minimitzar els desplaçaments. El 'Race Office' se situarà a l'hotel Piolets Center, mentre que el 'Media Center' serà al Sport Hotel Village i el 'Ski Room' serà a La Cabana. A més, es preveuen dues festes per als atletes i voluntaris al final de cada dia.

Els voluntaris, un dels pilars de la cita

El director del comitè organitzador i director general del grup SETAP365, David Hidalgo, ha remarcat el gran paper dels voluntaris en aquestes cites, mencionant que es tindrà la presència de 120 voluntaris i un 15% extra de reserva per garantir la funcionalitat de l'esdeveniment.

Els Mundials no es deixen de costat

Durant el seu parlament, Torres ha recordat que la decepció col·lectiva amb la candidatura d'Andorra 2029 només és un pas més per continuar lluitant i demostrat la capacitat del país. Demanat per aquesta qüestió, Hidalgo ha mencionat que, tot i no saber si serà el 2033, 2037 o més tard, "la derrota forma part de l'esport i crec que un dia o un altre guanyarem, no sabria dir quan, però guanyarem" ha conclòs.