Andorra la Vella.- L'esquiador Irineu Esteve ha aconseguit el millor resultat d’un andorrà en una Copa del Món d’esquí de fons. El fondista de la FAE ha estat 5è, millorant la 6a posició que tenia ell mateix l'any 2022 en aquesta mateixa cursa. L'esportista tanca el Tour de Ski amb un 20è lloc a la general, el que és també el seu millor registre en aquesta prova global.

L’andorrà ha finalitzat 5è amb un temps de 33.00,5, a 20,9 segons del guanyador, el noruec Simen Hegstad Krueger (32.39,6), que ha estat acompanyat al podi per l’austríac Mika Vermeulen (+7,8). Quart ha estat el francès Hugo Lapalus, set segons per davant d’Esteve.

Controlant la situació, Esteve ballava en el primer tram de carrera entre la 19a i la 24a posició, per fer un esforç just abans de l’inici de la pujada per estar entre els millors, el que el deixava a peu de l’ascensió en la 6a plaça a dins del grup capdavanter liderat pels noruecs i suecs. Al quilòmetre 7,5 es mantenia en la lluita, 8è a tres segons, mentre que en el 9,2, a 800 metres del final, era ja 5è a 13,5 segons. Finalment, les posicions ja no es mourien fins el final, amb Krueger guanyador, Vermeulen segon, Lapalus tercer, Moch quart i Esteve cinquè fent història per l’esport andorrà.

El seu millor resultat a la pujada final

Fins el moment, Esteve havia competit als 10km mass start en lliure del Tour de Ski en cinc ocasions. El seu millor resultat havia estat el del 2022, quan va ser 6è, superat avui amb el 5è, aconseguit a Alpe Cermis. A més, el 2019 va ser 10è, en 2020 va finalitzar 8è, en 2021 va acabar 13è i en la seva última participació, en 2023 -al 2024 no hi va competir per lesió-, va acabar 9è. Cinc top 10 i un top 5.