Andorra la Vella.- Llovera acaba la vuitena etapa del Dakar 2024 amb complicacions i un sol objectiu en ment: mantenir el ritme regular fins al final.

Albert Llovera-Margot Llobera-Marc Torres, en el seu camí de retorn a Yanbu, van superar la vuitena etapa, Al Duwadimi - Ha'il, que era de les fàcils del recorregut, parant el crono en 5h40' 04" i en una meritòria 18a posició.

Sortint des de la 17a posició, van completar la primera part de l'especial (amb 165 km de sorra i dunes), amb un temps de 3h57'23", a la 23a posició. Les dunes van tornar a ser el punt complicat de la primera part del dia. Han tornat a tenir problemes en algun lloc concret i Llovera no va dubtar a ajudar als altres participants. A la continuació, es van trobar amb més trànsit de l'habitual i vehicles que passaven mentre els andorrans es quedaven enganxats.

Superat un tram d'asfalt (177 km) dins l'etapa van afrontar els darrers 100 km d'especial, que es va disputar per zones amb moltes pedres. Llovera no va dubtar a afirmar que va ser molt dur per a tots (pilots i mecàniques)

Mitchel van den Brink estrena el seu palmarès de triomfs parcials al Dakar 2024

A l'arribada d'Ha'il, Van den Brink va tornar-li la jugada de l'etapa anterior al líder Mazik i es va adjudicar el triomf a l'etapa 8, per un escàs minut de diferència. El jove pilot holandès va ser el líder de l'etapa en pràcticament tots els controls de pas i en aquesta ocasió, no es va deixar sorprendre a l'arribada. A més del triomf, Van den Brink s'ha situat a la segona plaça de la general.

A la classificació provisional, Mazik continua sent un líder fort que manté una bona distància respecte als seus rivals (més d'1 hora). Van den Brink s'ha situat a la segona posició amb 2'17" d'avantatge respecte a Loprais.

Llovera i el seu equip mantenen posicions

"La primera part de l'etapa era sobre sorra i dunes. Deien que era una jornada senzilla, però a mesura que anàvem avançant vam poder comprovar que això de fàcil no era del tot real. Ens hem enganxat una vegada, hem ajudat camions que també tenien problemes per sortir de l'embolic, en fi hem perdut alguna posició, però seguim lluitant pel nostre objectiu". Així explicava Llovera en el seu camí cap a la segona part de l'etapa.

Després de travessar la línia d'arribada, feia aquest comentari sobre el recorregut: "Per cert, que, en aquest cas, ens van dir que serien pistes de WRC, però una vegada més ens van prendre el pèl. Pistes amb molts forats, pedres..., molt dur tant per nosaltres físicament com per a les mecàniques. Pensava que en aquest tram podríem recuperar alguna posició, però la veritat, em dono per satisfet per no haver punxat i haver arribat al final sencer. Bé sencer el camió jo estic desquadrat. Hem passat per la "rentadora" una altra vegada. Tot i així estem molt contents d'haver pogut completar una etapa més".

El Dakar 2024 continua pujant cap a Yanbu. Els participants que segueixen en competició arribaran dimarts a la zona nord de l'Aràbia Suadita, en concret a la localitat Al-Ula, de la qual van sortir fa deu dies en direcció sud-est. Així doncs, l'etapa 9 entre Haïl i Al-Ula tindrà un total de 619 km, dels quals 417 km seran cronometrats. Zones molt ràpides l'inici i passos entre altiplans rocosos seran els obstacles a superar.